av Tore G. Bareksten
THE WONDERFUL WIZARD OF OZ var opprinnelig ei barnebok fra 1900, skrevet av Lyman Frank Baum, om ei jente fra Kansas (Dorothy) som tas av en tornado til det magiske landet Oz, hvor Dorothy – ved hjelp av en metallmann, en løve og et fugleskremsel, må beseire den onde heksa fra Vest før hun får vende hjem. Romanen er nok ei av de mest solgte fantasybøkene noensinne. Og Library of Congress har erklært denne bestselgeren for å være «America’s greatest and best-loved homegrown fairytale». Forfatteren L. Frank Baum fulgte opp suksessen med enda 13 Oz-bøker.
Den første filmatiseringen var ingen stor suksess. Men filmen fra 1939, med Judy Garland i hovedrollen, slo virkelig an. Flere av sangene ble store hits. I alt er det lagd hele ti Oz-kinofilmer, både med tegnefilmfigurer, muppets og skuespillere. De fleste av disse hopper jeg glatt over.
En film som kan sies å være en forfilm til Wicked, som igjen er en forfilm til den med Judy Garland fra 1939, er OZ, THE GREAT AND POWERFUL fra 2013, av regissør Sam Raimi. I denne filmen er karakteren Oscar Diggs en magiker og svindler på et omreisende sirkus, som må flykte i en ballong etter et erotisk sidesprang. En tornado tar ballongen med til Oz, hvor han blir tatt for å være den store trollmannen det er spådd vil komme. Ved hjelp av sine magiske ferdigheter og ren bløff klarer han å bli enehersker i Smaragdbyen. Men han trenger noen som kan magi. Og her kommer årets film WICKED til hjelp. Wicked er todelt. Så i Tores tvilsomme tidsregning er Sam Raimis film nummer en, Wicked er filmene to og tre, og filmen fra 1939 nummer fire.
Hovedpersonen i Wicked er Elphaba, spilt av Cynthia Erivo – som alt har vunnet film- og musikkpriser som Emmy, Tony og Grammy. Cynthia har blant annet spilt kvinnesaks- og antislaveri-aktivisten Harriet Tubman i en film, og Aretha Franklin i en tv-serie. Yngre folk husker henne kanskje fra rollen som etterforsker Holly Gibney i filmatiseringen av Stephen Kings roman The Outsider.
Elphaba blir i filmen Wicked født grønn og oppdratt av en pleier – siden foreldrene vil ha minst mulig med misfosteret å gjøre. Faren elsker i stedet sin mer normalfarga datter i rullestol; Elphaba får til nød hjelpe henne med å komme i orden på universitetet. Her avslører Elphaba, uten å ville det, sine magiske evner, og får spesialundervisning av skolens magilærer – spilt av spilt av rutinerte Michelle Yeoh. Yeoh gjør som vanlig en glitrende innsats.
De aller yngste husker Yeoh best fra julefilmen LAST CHRISTMAS, hvor hun spiller mot Emilia Clarke fra GAME OF THRONES og mot Emma Thompson, eller fra Oscar-rollen i surrealistiske EVERYTHING, EVERYWHERE AT ONCE. Litt eldre husker henne fra STAR TREK DISCOVERY. Og vi gamle fra James Bond filmen TOMORROW NEVER DIES og en rekke kungfu-filmer som SNIKENDE TIGER, SKJULT DRAGE. Men den mest geniale og morsomste er nok fantasyfilmen HEROIC TRIO 1983, hvor hun spiller mot to andre kvinnelige kung fu-artister: Anita Mui og Maggie Cheung. Etter min mening den beste feminist-fantasy-kungfu-filmen noensinne.
Elphaba må motvillig dele rom med Galinda, spilt av Ariana Grande. For eldre folk som ikke kjenner musikken hennes, så er Ariana er en bitteliten artist med en stemme nær operakvalitet. Hun har solgt 90 millioner plater og vunnet to Grammy-priser. Ariana har over 100 millioner følgere på spotify og over 200 millioner på instagram, hvor hun formidler et venstrevridd engasjement – som Galinda i Wicked mangler. Ariana bruker sin erfaring fra kinofilm, tv-serier og sexy ungpike-opptredener i sensuelle musikkvideoer til å fremstille Galinda, en bortskjemt, overfladisk rosakledd barbieaktig flørtejente fra overklassen. Her er det fristende å sammenligne med netflixserien om Wednesday Adams, hvor to helt motsatte personligheter også må motvillig dele rom på en skole og godta hverandres ulikheter.
Mystiske ting foregår på skolen. Stadig flere dyreforelesere forsvinner eller mister jobben. Vi aner en konspirasjon som vår grønne hovedperson finner urettferdig. Men de to rutinerte og feministiske musikkartistene gir oss underveis en rekke glitrende sanger, som får anmeldere til å kalle dette årets musikalfilm. Og selvsagt får vi en rekke godt koreograferte dansescener og animerte fantasyscener med snakkende dyr. Vi får også endelig vite hvorfor apene i tidligere Oz-filmer har vinger. Og hvorfor Elton John synger «Goodbye Yellow Brick Road» i sin Oz.inspirerte hit. Det er nemlig i Wicked brosteinene i veien til Smaragdbyen får sin kjente gullaktige farge.
Vendepunktet i filmen kommer når de to får møte trollmannen og bløffmakeren i Smaragdbyen, glimrende spilt av Jeff Goldblum.
Yngre fans husker Goldblum fra JURASSIC PARK-filmene. Litt eldre fans fra INDEPENDENCE DAY-filmene og de eldste fra en av engelsk filmindustri morsomste filmer, THE TALL GUY, hvor han i 1989 spilte mot Rowan Atkinson og Emma Thompson. Skrekkfilmen hvor han blir en menneskelig flue hopper jeg over.
Da jeg så filmen på Klingenberg Kino i Oslo, var salen halvtom. Til tross for at filmen har fått gode anmeldelser og sangtekstene var mye bedre enn i FROST. Og som sangere er både Cynthia Erivo og Ariana Grande suverene. Men jeg ble litt overrasket over at dette bare var del 1 av en todelt historie. Men del 2 er alt filmet, så den kommer sikkert om ikke så lenge. Del 2, av meg kalt film 3, vil i handling overlappe noe med Raimis film (nummer 1) samt med den opprinnelige filmen (nummer 4). Men ethvert forsøk på å finne en logisk sammenheng mellom de 10 Oz-filmene og de 14 Oz-bøkene vil nok dessverre bare føre til nedsmelting av hjernens kognitive funksjoner. Så se gjerne filmen som en enkeltstående fantasy-musikal sammen med barna dine, hvis du foretrekker det.