Årets begivenhet for folk som er interessert i science fiction, fantasy og grøss, er landets egne åpne kongress for slikt, Norcon. Nå nærmer Norcon 31 seg, den foregår fra Realfagsbiblioteket ved Universitetet i Oslo 13–15. juni. Dermed er det på tide å oppdatere seg på (dvs: lese) årets æresgjester. Men dessuten, og ikke minst: På høy tid å servere Nye NOVAs rapport fra fjorårets kongress. Opptil flere lesere har nemlig ivrige påpekt: Herr redaktør! En riktig kongressrapport mangler!
For nordmenn som elsker grøssere, er det stas med nytt blod. I 2020 utga Kjell-Vidar Åhman Teig debutboken «3 steiner til Nøkken: 7 historier om Robert Baastads liv og død» (novellesamling), og i 2023 kom «En kamp mot demoner» (roman). Nicolai Alexander Styve gjør et grundig intervju med forfatteren, og begår på veien anmeldelser av begge bøkene.
Forfatteren Ted Chiang har sagt om science fiction, at sjangeren tillater ham å lage en historie ut fra filosofiske spørsmål og konsepter. Blant temaene Ted Chiang utforsker i sine noveller er fri vilje, vår egen dødelighet, vitenskapens mange roller, og konsekvenser og tilgivelse. Noveller har vist seg å være Ted Chiangs foretrukne format for science fiction. Her kommer en presentasjon av hans mest kjente noveller, ved Emil Flakk.
Asiatisk fantasy blir stadig lettere tilgjengelig, for eksempel på Netflix. Tore Bareksten har anmeldt flere av disse seriene i Nye NOVA. Men norske seere blir ofte forvirra over at spøkelser og demoner i Asia er forskjellige fra de vestlige. For å forklare forskjellen, henter Tore fram denne reiseskildringen fra den gang han haiket rundt i Asias skumle bakgater med sin slitte interrail-ryggsekk på jakt etter magikere.
Malcolm Guite er en engelsk poet som har lagt sin elsk på piperøyking, arthurianske legender, de store romantikerne, og the Inklings med C.S. Lewis og J.R.R. Tolkien i høysetene. Guite sporer Lewis’ og Tolkiens inspirasjonskilder bakover i klassisk engelsk litteratur. Han holder oversikt over gjenfortellingene av kong Arthur og ridderne av det runde bord fra det 12. århundre til i dag, og kaster seg gjerne på sagnbølgen med et eget ridder-dikt i den store stil. Han kan redegjøre for folketroens «the green man», eller ta en avstikker til den bedagelige livsholdningen som går som en klukkende understrøm i erkebritiske verker som Det suser i sivet eller Hobbiten. Aldri er pipen eller ølkruset langt unna.
Engelskmannen Edmund Cooper, som levde fra 1926 til 1982, brukte skrivemaskin til å skrive science fiction, romantiske bøker, tekniske essays, flere kriminalromaner og en barnebok. Forfatteren var tidlig ute med å skrive om androider og roboter, og uttrykker i flere bøker skepsis til om all teknologisk utvikling nødvendigvis bare er av det gode. Han er spesielt opptatt av forurensning, overbefolkning og atomkrig – som i flere dystopier har redusert befolkningen i England til en brøkdel. Tore G. Bareksten presenterer forfatterskapet.
En kritikk av hard science fiction er at det veldige fokuset på teknologisk nøyaktighet og realisme kan stå i veien for gode karakterer. Andy Weir er beviset på at det slettes ikke trenger å stemme, skriver Emil Flakk i ukas forfatterpresentasjon.
Vitenskapsmannen og oppfinneren Christopher Polhem (1661-1751) er en superstjerne innen svensk vitenskaps- og teknikkhistorie – og kjent fra den gamle 500-lappen. Han var også den første svenske science fiction-forfatteren, skriver Ahrvid Engholm i denne artikkelen.
Et av høydepunktene under årets Norcon i Oslo, var da forfatter Elin Brodin foredro om norsk fabelprosas vennlige kjempe, Tor Åge Bringsværd. Både Brodin og Bringsværd er naturligvis blant Nye NOVAs ypperste favoritter, og vi er derfor stolte av å viderebringe foredraget i skriftlig drakt til våre lesere. Få uker etter Norcon ble Tor Åge også utnevnt til kommandør av St. Olavs orden, og vi benytter anledningen til å gratulere! Alle stjerner fryder seg!
Ronald Kellys spekulative fiksjon går under sjangeren southern-fried, altså verk som er dypt forankret i den amerikanske sørstatskulturen. Det er tykt med myter og legender knyttet til sørstatene. Sosiale temaer som er aktuelle der – som sosialt forfall, tradisjonelle verdier, rasehat, og religion – står sentralt hos Kelly. Handlingen utspiller seg typisk i småbyer og på landsbygda, der miljøet tilsynelatende har en egen sjel. Emil Flakk gir oss en introduksjon til forfatterskapet.
