Banks er en skotsk forfatter som ble berømt og beryktet gjennom sin første roman, The Wasp Factory i 1984, et bisarr innsyn i en groteskt forstyrret tenårings tanker og handlinger i en mildt sagt spesiell familie… Hans første science fiction roman Consider Phlebas kom i 1987, og etter det ble genren aldri den samme igjen.